TEATRO COMO HERRAMIENTA DE PARTICIPACIÓN
A partir de una experiencia de servicio comunitario desarrollada en la Escuela de Artes Escénicas de la Facultad de Arte de la Universidad de Los Andes (ULA), en Mérida, Venezuela, surgió el Programa de Teatro orientado desde el contexto de Servicio Comunitario en la Universidad de Los Andes. Esta iniciativa se articuló con un proyecto de investigación auspiciado por el Consejo de Desarrollo Científico, Humanístico, Tecnológico y de las Artes (CDCHTA) de la Universidad de Los Andes y contó con el apoyo del Ministerio del Poder Popular para la Cultura, a través del programa de Fondos Concursables de la Misión Cultura.
La experiencia permitió explorar cómo la práctica teatral, concebida desde sus dimensiones recreativa, formativa, integradora y social, podía constituirse en un espacio de comunicación, encuentro y reflexión entre estudiantes universitarios y niños y niñas en situación de vulnerabilidad pertenecientes a una comunidad educativa de la ciudad de Mérida.
El proceso se estructuró en cinco fases de trabajo: inducción, diagnóstico, intercambio y práctica teatral, creación dramatúrgica y representación escénica. Su desarrollo propició importantes procesos de reflexión entre los estudiantes universitarios acerca del sentido del Servicio Comunitario, más allá de su cumplimiento como requisito establecido por la legislación venezolana. La experiencia permitió reconocerlo como una oportunidad de vinculación social capaz de estimular, desde el futuro ejercicio profesional, la formulación de propuestas orientadas a las necesidades y transformaciones de las comunidades.
El proyecto se inició en julio de 2016 con la participación de quince estudiantes de la Escuela de Artes Escénicas de la Facultad de Arte de la Universidad de Los Andes. La primera fase estuvo destinada a la inducción y comprensión de los propósitos del Servicio Comunitario universitario. Posteriormente, se estableció como espacio de intervención la Unidad Educativa General Eleazar López Contreras, ubicada en la comunidad de Santa Ana Norte, parroquia Spinetti Dini del municipio Libertador de la ciudad de Mérida.
La relevancia de esta experiencia de gestión comunitaria radicó en que los estudiantes tuvieron la oportunidad de trasladar sus conocimientos y prácticas teatrales fuera del ámbito estrictamente universitario para ponerlos en relación con una realidad educativa y social concreta. De esta manera, el teatro dejó de ser únicamente una disciplina artística y formativa para convertirse en un medio de encuentro con la comunidad.
La experiencia favoreció, además, la reflexión acerca de las posibilidades del teatro como práctica recreativa, educativa, integradora y social. A través del trabajo escénico fue posible abordar con los niños y niñas valores relacionados con la convivencia, la solidaridad, el respeto, la tolerancia, la participación y la búsqueda colectiva de soluciones. El proceso permitió así comprender la práctica teatral como un espacio desde el cual los participantes podían expresar inquietudes, reconocer al otro y construir experiencias compartidas.
En este sentido, el Programa de Teatro orientado desde el contexto de Servicio Comunitario en la Universidad de Los Andes se configuró como una experiencia de participación e intervención cultural vinculada con las políticas de acción comunitaria y con los propósitos del Servicio Comunitario universitario. Su orientación desde los principios del Teatro Educativo permitió reconocer la práctica escénica como una herramienta pedagógica capaz de favorecer procesos de aprendizaje y, al mismo tiempo, proporcionar a los niños y niñas un espacio para comunicar sus experiencias, intereses y necesidades.
La trascendencia del teatro en los contextos comunitarios reside precisamente en su capacidad para favorecer el desarrollo de competencias relacionadas con la sensibilidad social, la comunicación, la creatividad, la improvisación y el trabajo colectivo. Asimismo, facilita un acercamiento natural a las distintas expresiones artísticas y culturales del entorno, fortalece la valoración de las propuestas de los demás y estimula en los participantes la posibilidad de reconocerse como sujetos capaces de intervenir creativamente en su propia realidad.
Uno de los resultados más significativos de la experiencia se evidenció en el proceso reflexivo vivido por los estudiantes universitarios. Al inicio, algunos asumían el Servicio Comunitario fundamentalmente como una exigencia académica necesaria para culminar sus estudios. Sin embargo, el contacto directo con la comunidad y la posibilidad de hacerlo mediante una práctica que formaba parte de su propia vocación —el teatro— modificaron progresivamente esta percepción.
Los estudiantes se incorporaron a una dinámica participativa desarrollada en un contexto social que inicialmente les era ajeno, pero del cual terminaron formando parte durante el proceso. De esta manera, la experiencia contribuyó a construir una mirada diferente y más sensible sobre el significado del Servicio Comunitario universitario, no solo como obligación académica, sino como espacio de encuentro entre universidad y comunidad y como posibilidad de intervención social desde el ejercicio profesional de las artes escénicas.
